Salon d’art contemporain Montrouge

REBECCA LAMARCHE VADEL,
CURATOR, KULTURPROJEKTE GMGH, BERLIN
COMMISSAIRE D’EXPOSITION AU PALAIS DE TOKYO, PARIS

Article publié à l’occasion du Salon d’art contemporain de Montrouge
Catalogue de l’exposition, Éditions Particules

On entendra certainement des sons d’écœurement, on verra des yeux se détourner, des mines pâlir, les regards chercher l’approbation du voisin qui lèvera, consentant, l’œil au ciel. Belle intuition de ce dernier que de chercher la réponse à son malaise dans une œillade complice aux cieux bienveillants, dépositaires des craintes d’une société où la disparition toujours terrorise. Société qui peine encore à envisager sa propre chute et figurer son inévitable déchéance, dont la mort n’a trouvé jusqu’à présent aucune meilleure incarnation et véritable adversaire à sa mesure.

Hagard collectionne ainsi les clichés depuis plusieurs années, qui dressent un inventaire de la nature morte, oscillant entre le genre du portrait et du paysage. Sur chaque photographie s’étale la trace tangible du cycle, immuable et irrémédiable, de la disparition progressive. Les dépouilles s’accumulent, oiseaux, blaireaux et autres rats, traces de la déambulation des photographes, qui guettent aux recoins des rives de la Loire ou de l’autoroute de campagne, le corps de l’animal, trouvé sans vie. Bienveillant, Hagard le recueille, qui en fait son « modèle », l’élément central de la composition d’une photographie qui, de son projet à son exécution, demeure une mise en scène, réfléchie, pensée, et organisée à dessein. Le cliché devient ici le dernier hommage, le rituel qui prévient l’annihilation totale du corps, et sa perte définitive. Hagard mets en place un procédé qui aura soin d’offrir une sépulture visuelle à l’animal, élément central d’une image pensée et composée à la manière d’une peinture, où le souci de la composition n’aura d’égal que la minutie des choix chromatiques. Ces photographies nous proposent une expertise de la déchéance, une étude précise de la chronologie de l’évanouissement, « une certaine façon d’être défait ».

Notre société s’applique à cacher la mort, à la travestir à grand recours de gestes ritualisés qui tentent, vaguement téméraires, de faire la part belle à la terreur que l’épuisement de notre espèce pourrait susciter. On dissimule la dépouille, on rassure le vivant à grand renfort d’espérance de vie, d’hygiène, d’alimentation équilibrée, de surveillance attentive et renforcée du taux de cholestérol. Hagard nous propose une autre version de la formule, une esthétique hérétique, qui investit cet instant où la vie, triomphante, s’empare de la surface raidie de l’animal et reprends, autoritaire et implacable, son dû. Se réappropriant les formes et les manières d’un genre développé depuis le XVII ème siècle, Hagard réexamine à son tour la mort, dans ses conséquences implacables, dans son expression des plus évidentes, et nous propose ainsi l’autopsie plastique de la dissolution. C’est à un aveu d’objectivité que nous encourage cet inventaire photographique, qui nous suggère avec force de regarder en face l’empreinte de notre fugacité.

REBECCA LAMARCHE VADEL,
CURATOR, KULTURPROJEKTE GMGH, BERLIN
COMMISSAIRE D’EXPOSITION AU PALAIS DE TOKYO, PARIS

Published on the occasion of the contemporary art fair of Montrouge, Catalog of the exhibition, Publication: Particle

           You will certainly hear sounds of loathing, see eyes averted and faces pale, looks will seek the approval of the neighbour who, consenting, raises his eyes to the sky. He has the great intuition to seek the answer to his unease in a complicit glance to the benevolent heavens, custodians of the fears of a society where death always terrorises. A society which is still struggling to consider its own downfall and imagine its inevitable decline, where so far death has found no better incarnation and true opponent to its measure.

Hagard therefore collects images over several years, which establish an inventory of still life, varying between the portrait and landscape genre. The tangible mark of the perpetual and irreparable cycle of gradual death is splashed across each photograph. Bodies pile up, birds, badgers and other rodents, traces of the movement of the photographers who lurk in the nooks and crannies of the banks of the Loire or the highway through the countryside, the animal body, found lifeless. Kind, Hagard records it, makes it his « model », the central element in the composition of a photograph which, from its planning to its execution, remains a deliberately reflective, thoughtful and organised stage. Here the image becomes the final tribute, the ritual that prevents the total destruction of the body and its definitive loss. Hagard uses a process which is careful to give the animal a visual grave, a central element of an image thought out and structured like a painting, where care for the composition is matched only by the meticulousness of the colour choice. These photographs offer us an expertise in decline, a detailed study of the chronology of fading away, « a certain way of being destroyed ».

            Our society goes to great lengths to hide death, to disguise it through ritualised gestures which, somewhat recklessly attempt to showcase the terror that the extinction of our species may cause. We conceal the body, reassure the living through much life expectancy, hygiene, balanced diet, careful monitoring and an improved cholesterol rate. Hagard offers us another version of the formula, an unorthodox aesthetic, which goes into this moment where life, triumphant, takes hold of the stiff surface of the animal and, authoritarian and merciless, collect its dues. Reclaiming the formats and methods of a genre developed since the 17th century, Hagard takes its turn to reconsider death, in its harsh consequences, in its expression of the most obvious and presents us with the visual autopsy of disintegration. It is with a confession of objectivity that we promote this photographic catalogue, which strongly suggests that we confront the mark of our transience.

Rebecca Lamarche Vadel,
Curator, Kulturprojekte GMGH, Berlin
Commissaire d’exposition, Palais de Tokyo, Paris